Тип «Илластриес» (англ. Illustrious class) — серия британских авианосцев периода Второй мировой войны. Стали первыми в мире авианосцами с полностью бронированными ангарами и послужили в этом отношении образцом для всех последующих британских тяжёлых авианосцев Второй мировой войны.
В 1937 — 1940 годах были построены четыре корабля этого типа, вступившие в строй в начальный период войны.
Четвёртый из них, «Индомитебл», был построен по изменённому проекту, с увеличением числа самолётов на борту за счёт уменьшения толщины брони ангара, из-за чего в литературе порой выделяется в отдельный тип.
Авианосцы типа «Илластриес» активно использовались КВМС Великобритании во второй мировой войне, являясь их основным типом тяжёлых авианосцев в первой половине войны.
После войны, три из кораблей этого типа были вскоре сняты с вооружения пущены на слом в 1953 — 1956 годах. «Викториес» же в этот период прошёл модернизацию и оставался в строю до 1969 года, когда он был тоже снят с вооружения в связи с сокращением численности флота.
История строительства
Проектирование и постройка авианосцев типа «Илластриес» стало ответом на усиленное военно-морское строительство развернувшееся в нацистской Германии во второй половине 1930-х гг.
Ко времени прихода Гитлера к власти в составе английского флота были в основном устаревшие авианосцы.
Первым современным кораблем, построенным в рамках новой кораблестроительной программы стал авианосец «Арк Роял». Предполагалось, что он станет прообразом серии кораблей этого класса.
Однако еще в процессе проектирования «Арк Роял» в планы по развитию авианесущего флота были внесены значительные изменения. По инициативе вице-адмирала Р. Гендерсона – третьего Морского лорда, требования к новым кораблям включали наличие бронированной палубы, способной выдержать попадания авиабомб.
Новым авианосцам предстояло действовать в основном Северном и Средиземном морях и основную опасность представляла многочисленная базовая авиация. Прочность конструкции способность оставаться в стою после поражения бомбами авианосца становилась критически важными.
Дополнительными требованиями было наличие сильного зенитного вооружения и усиленной ударной авиагруппой. При этом размеры авианосцев не должны были превышать существовавшие ограничения, то есть водоизмещение не должны было быть более 23000 тонн. Проектирование авианосца велось в ускоренном режиме и заняло всего несколько месяцев.
Уже весной 1937 года были заложены первые два корабля серии («Илластриес» и «Викториэс»), в начале лета – третий корабль («Формидебл») и, наконец в ноябре 1937 года – последний («Индомитебл»).
Ввод в строй состоялся в 1940-41 гг. Ускоренное проектирование и быстрая постройка кораблей привела к тому, что в ходе войны Великобритания поддерживала на довоенном уровне свою авианосную группировку. Новые корабли успевали заменить потерянные в боях.
Особенности конструкции
Главной особенностью авианосцев этого типа было, безусловно, бронированные палубы и ангары для самолетов. Палубы были забронированы 76-мм броней, а ангары имели дополнительно 114-мм боковое бронирование. Не бронированными оставались два самолетных элеватора, однако они отделялись от ангара 114-мм броневыми дверями.
Бронированные палубы должны были выдержать попадания 500-фунтовых бомб. Бронированные палубы и ангары стали визитной карточкой именно английских авианосцев. Японцы имели бронирование только на авианосцах «Тайхо» и «Синано», а американцы начали бронировать палубы только начиная с авианосцев класса «Мидуэй». Ещё одним новшеством стало то, что палуба являлась несущей конструкцией.
По правому борту в центральной части корабля располагалась довольно высокая надстройка островного типа, которой постарались придать аэродинамическую форму. Дымовая труба, по сравнению с «Арк Роял» была выше, что уменьшал риск задымления полетной палубы. Для запуска самолетов в передней части палубы была расположена катапульта.
Цена за бронировку палубы и ангаров была очень высока. Имея почти одинаковые размеры с «Арк Роял» или зарубежными аналогами (тип «Йорктаун» или тип «Сёкаку») авианосцы типа «Илластриэс» были способны нести и обеспечивать очень небольшую авиагруппу.
Главным отличием «Индомитебла» от кораблей основной серии было наличие дополнительного небольшого ангара расположенного под основным в кормовой части корабля. В связи с этим пришлось уменьшить толщину стен основного ангара. Зато авиагруппа была увеличена на 12 самолетов.
Вооружение
Артиллерия
Согласно требованиям адмиралтейства корабли получили очень мощной для своего времени зенитное вооружение. На авианосцах было установлен 16 114-мм зенитных орудий в двухорудийных башнях размещенных на спонсонах по обе стороны палубы.
Помимо этого на вооружении находилось 6 восьмиствольных установок 40-мм зенитных автоматов «Виккерс» QF-2, известных также как «Пом-Пом». Учитывая слабость истребительной авиации базировавшейся на корабли, именно на мощную зенитную артиллерию возлагались основные надежды при отражении атак вражеской авиации.
Авианосец «Формидебл» после атаки камикадзе в сражении за Окинаву. Май 1945 года
Опыт боёв продемонстрировал необходимость увеличения количества зенитных стволов, которое происходило за счет установки дополнительных зенитных автоматов — 40-мм «Бофорс» L60 и 20-мм «Эрликон». В итоге в конце войны зенитное вооружение авианосцев было следующим:
- «Илластриес» — 8х2 114-мм орудий, 5х8 40-мм «Виккерс», 3х1 40-мм «Бофорс», 19х2, 14х1 20-мм «Эрликон»
- «Викториэс» — 8х2 114-мм орудий, 5х8 40-мм «Виккерс», 2х4, 2х2, 9х1 40-мм «Бофорс», 45х1 20-мм «Эрликон»
- «Формидебл» — 8х2 114-мм орудий, 6х8 40-мм «Виккерс», 12х1 40-мм «Бофорс», 54х1 20-мм «Эрликон»
- «Индомитебл» — 8х2 114-мм орудий, 6х8 40-мм «Виккерс», 2х4, 2х2, 13х1 40-мм «Бофорс», 36х1 20-мм «Эрликон»
- На «Викториэс» после модернизации были установлены новые 76-мм орудия Mk33 в 6 двухорудийных установках.
Авиация
Незначительное количество самолетов (36 единиц) стало причиной чрезвычайно малого числа истребителей. Однако опыт войны продемонстрировал, что зенитная артиллерия не способная в одиночку справиться с массированной атакой авиации и доля истребителей постоянно росла.
Помимо этого предпринимались попытки увеличить количество действующих самолетов, используя палубы для их размещения и доводя число самолетов до 50 единиц и выше. Но это немедленно вызывало трудности в обеспечении их топливом, так как бензохранилища были небольшими.
Надстройка авианосца «Викториэс»
Первоначальный вариант вооружения включал истребители Fairey Fulmar Mk I. и Mk. II и бомбардировщики-торпедоносцы Fairey Swordfish. Летом 1941 года начались поставки на вооружение бомбардировщиков-торпедоносцев Fairey Albacore.
Очевидно неудачные истребители в 1941-42 гг. заменялись как самолеты английского производства (Supermarine Spitfire Mk. V, Sea Hurricane, так и американского производства Grumman F4F Wildcat (в Великобритании называвшиеся «Martlett» Mk.I и Mk.5)
Американская палубная авиация была явно лучше и в 1943 году эскадрильи торпедоносцев были также перевооружены на Grumman TBF Avenger, а истребительные на Chance Vought F4U Corsair.
Правда в 1944 году английские самолеты вновь были приняты вооружение некоторых эскадрилий. Это были бомбардировщики-торпедоносцы Fairey Barracuda Mk. II и истребители Supermarine Seafire.
«Викториэс» после модернизации использовал несколько типов реактивных самолетов (Supermarine Scimitar, de Havilland Sea Venom, De Havilland DH.110 Sea Vixen, Blackburn Buccaneer, и вертолетов (Westland Whirlwind, Westland Wessex).
